miércoles, septiembre 17, 2008

In Memoriam


Rick Wright (1943-2008)


La enfermedad más temible del mundo se ha cobrado otra víctima. Richard William Wright vivió hasta sus 65 años en un mundo fantástico, donde fue mejor conocido como el tecladista de Pink Floyd. Con la banda, tuvo el privilegio de colaborar en la creación de uno de los mejores discos de la música moderna: The Dark Side Of The Moon (1973, *****), entre otros.

Rick Wright perdió la batalla que intentaba librar en contra del cáncer, y murió el 15 de septiembre pasado. Nos ha dado una razón más para celebrar su vida con un caballito de tequila.

Rick fue autodidacta en un mundo donde la academia y el virtuosismo parecen ser más importantes que la pasión y la emoción. Una de las grandes ventajas de estos tipos que aprenden a ser músicos por sí mismos es que son más libres a la hora de hacer música. Wright pudo demostrar lo anterior al llenar la música de Pink Floyd con atmósferas emocionales difíciles de superar.

Se nos ha ido un grande. Descanse en paz.

miércoles, septiembre 10, 2008

El verano no termina...

The Academy Is... - Fast Times At Barrington High


Fast Times At Ridgemont High debe ser una de las películas adolescentes más referidas de nuestros tiempos. Parece que es la heredera generacional de The Graduate. La cantidad de bandas y otros elementos de la cultura pop que han hecho alusión a esta película son incontables, sobre todo en el subconsciente gringo.

El tercer disco de The Academy Is... no es la excepción. The Academy Is... es una de las bandas que llevan la bandera de la muy exitosa firma Fueled By Ramen, que entre otros actos tiene a Paramore, Gym Class Heroes, The CAB, Cute Is What We Aim For, The Hush Sound y Panic! At The Disco; unos más, unos menos famosos que otros. Esta firma ha tenido el ojo para agarrar a aquellas bandas que mañana escucharás en MTV y otros canales juveniles, si es que no lo has hecho aun. Una de las peculiaridades de esta firma es que fue fundada por miembros de Less Than Jake y cuenta entre sus importantes colaboradores a Pete Wentz y Patrick Stump de Fall Out Boy, improbables genios en la búsqueda de talento y tendencias.  Además, en el pasado ha tenido a actos como Less Than Jake, Punchline, Fall Out Boy, Slick Shoes, Yellowcard, Bigwig, Homegrown, The Hippos y Jimmy Eat World, entre muchos otros. Es decir, en pocas palabras, es una de las disqueras indie más importantes de todos los tiempos. 

Con este tercer disco, The Academy Is... se afianza como una de las primeras bandas importantes de Fueled By Ramen, junto con Paramore, Panic! At The Disco y Phantom Planet (esos de la rolita de los créditos iniciales de The OC), que han sido constantes en cuanto a su popularidad y calidad se refiere. 

Fast Times at Barrington High es un disco completamente veraniego y high-school-ero. Si, dirán, que pedo, ya hay muchos de esos. Pero este disco logra compilar temas de la adolescencia que a todos nos tocaron y que muchas bandas no tocan. Es decir, esta banda canta de la chica linda, así como de las escapadas a fumar, beber y tener sexo de manera clandestina, temas de confusión adulta, de existencialismo, de ruptura y unión de relaciones. No es el disco teen promedio, y eso es bueno, porque The Academy Is... ya no son unos teens, ya son una banda consagrada en el underground estadounidense, con una gran base de fans en ese país y el extranjero. 

Sin embargo, y a pesar de que evolucionan en el sentido lírico y tal vez en el musical (no estaría tan seguro) con respecto a Santi (2007, ****) y Almost Here (2005, *****), parece que encontraron un lugar seguro, donde ya tienen una base de fans nada despreciable, una calidad de vida cómoda y donde se sienten en casa. Es decir, con este álbum no arriesgan nada, a pesar de que es tan o más bueno que Santi. Tal vez este sea un último disco para olvidarse de las experiencias escolares y más bien sea un lapso transitorio entre la adolescencia arraigada y el gran y difícil paso a la madurez del adulto (por así llamarla). 

Un disco catchy, amigable y muy digerible, para ir manejando en las noches de verano con la ventana abierta y sintiendo la noche cálida en la cara. No es mucho más. Pero insisto, lo bueno es que todo lo que hace esta banda, aunque sea dentro del terreno de lo seguro, lo hacen MUY bien, entonces no puedo decir que no recomiendo este disco. No será de los mejores del año, pero sí sería una buena compra. Es de esos discos que de repente se antojan escuchar para pasar un buen rato. 

Insisto, y espero estar en lo correcto, este tercer disco es un respiro de alivio y una última oportunidad de asegurar un dinerito extra, y el siguiente, con suerte, será un disco maduro, arriesgado y diferente a los anteriores tres. Y con el cuarto disco, mi apuesta es que The Academy Is... se hará una banda que salte de los escenarios del Vans Warped Tour a los escenarios de Glastonbury, Reading, Benicássim, Coachella, Lollapallooza, etcétera. Es decir, se despegará de su sonido y su público adolescente para crecer acorde a sus integrantes y a su capacidad musical (el vocalista, William Beckett, tiene una voz muy educada, que alcanza rangos altos sin problema, así como una capacidad melódica extraordinaria). El resto de los músicos son buenos, tal vez bastante buenos, pero no mucho más. 

Creo que esta banda tiene mucho futuro si es que se arriesga a cambiar. Ya tenemos 30 canciones suyas que son del mismo estilo poco arriesgado. Es hora de crecer. 

(****)

martes, septiembre 09, 2008

De noche por Tennessee

Kings Of Leon - Only By The Night


Kings Of Leon es una hermosa bandita de 3 hermanos y un primo, muy religiosos todos, hijos de un ministro de Tennessee que lleva por nombre Leon.

Sé que este disco sale hasta el 23 de este mes (en una semana y cachito) pero la maravilla del Internet de nuevo nos ha bendecido con un leak (si les gusta, si cómprenlo, no sean chacales. Además ya saben mi postura en cuanto a la calidad de un mp3 y un CD). Only By The Night es la cuarta entrega de estos gabachos que la verdad, hacen muy bien su trabajo. En OBTN demuestran que, a pesar de ser uno de los grupos referentes de la escena musical de su país y de ser considerados una de las bandas más importantes de esta década, siguen creciendo musicalmente hablando.

A qué me refiero? Las guitarras ya no son tan "fiesteras" como en Youth & Young Manhood (2003, ****), su disco debut, sino que ya son un poco más pensadas, se han alejado del sonido garage para llegarle un poco al sonido "espacial", ese sonido cuasi-épico que hace pensar en grandes espacios de tierra, cuartos enormes o teatros vacíos, que incitan al baile pero también a la reflexión. Ya hay solos y melodías de guitarra más distorsionados, mejor trabajados y con un trasfondo emocional, me parece, más estudiado.

El bajo ha tomado un papel más importante, en "Crawl" parece la intro a una canción de Muse. La batería, si bien se ha sosegado un poco (ya no es tan escandalosa), sigue teniendo esa métrica perfecta y esa calidad necesaria para llevarla a un mood específico. No por nada Ed O'Brien, guitarrista de Radiohead, se proclama fan de la banda, y en específico, del baterista. Su participación es necesaria, fundamental, indispensable y excepcional.

La voz de Caleb sigue teniendo ese característico angst adolescente que los hizo tan famosos, esas ganas para que de verdad se escuche por encima de una multitud. Además, las letras han sido mejor trabajadas y en esencia, más maduras y profundas. Los temas tienden siempre a ser más adultos en tanto una banda envejece (excepto Simple Plan, me parece), y Kings Of Leon son un buen ejemplo. De hecho son tan buen ejemplo, que el mismísimo Reverendo del Folk, Bob Dylan, ha dicho que es fan de la banda. Y creo que a Dylan no le preocupan tanto los solos, if ya know what I mean.

El primer sencillo, Sex On Fire, se volverá rápidamente una canción que entrará en los famosos "countdowns" de MTV al final de la década, de eso estoy casi seguro. Un ritmo bailable, un coro extraordinario, con una guitarra que grita con sentimiento las letras, y una letra no-tan-profunda como para que dé flojera entenderla y no-tan-sencilla como para que se grabe sin esfuerzo (lo cual la hace más pegajosa, porque se aprende mejor).

Además, tiene "Closer", "Crawl", "Use Somebody", "Manhattan" y "I Want You" como posibles sencillos, entre varios otros. Es decir, seguramente no es el disco donde se destruyen a sí mismos. Tiene, a mi parecer, la mejor canción de Kings Of Leon (difícil decisión, pero por el momento va a la cabeza), "Cold Desert". Una semi-balada de amor y frustración en la que incluso le hablan con dureza a Jesús ("Jesus don't love, no one ever carried my load"), y se dan el lujo de aventarse un "aaaa, verdad?" cuando baja el volumen de la canción y luego vuelve a nacer. Es una canción que definitivamente sale de los parámetros de los reyes de León, pero que también definitivamente nos da un "insight" acerca de lo que pasa en la cabecita de Caleb.

Definitivamente, un disco que deben comprar, si es que les gusta al menos medianamente cualquiera de los materiales anteriores de esta banda. Sale el 23, pero si quieren escucharlo antes de comprarlo, ya hay algunos sites y torrents que lo tienen. Pero si les gusta, cómprenlo! A bandas como esta, vale la pena ayudar.

(*****)